Несколько лет назад в начале лета на острове Люгун (Люгундао) недалеко от города Вэйхай моё внимание привлекло большое дерево с листьями похожими на листья тополя или осины, сплошь покрытое длинными жёлтыми соцветиями, которые распространяли нежный аромат на несколько метров.

         Как оказалось, это было так называемое сальное дерево или Сапиум салоносный (лат. Triadica sebifera, ранее Sapium sebiferum). И оно никакого отношения ни к тополю, ни к осине не имеет, так как относится совсем к другому семейству, семейству Молочайные, оно же Эуфорбиевые (лат. Euphorbiaceae).

             В Китае сальные деревья часто высаживают как декоративные растения. В городе Ляочень они встречаются в парках и скверах, на улицах и во дворах домов. Около нашего коттеджа они тоже растут  .

              Весной, когда многое деревья зеленели новой листвой небольшие деревья сапиума с причудливо изогнутыми на концах ветвями всё никак не хотели просыпаться от зимнего сна.

В скором времени появились и на них листочки, а потом и соцветия.

          Аромат у цветков сального дерева очень приятный, деревья буквально стоят в благоухающих облаках. Соцветия привелекают пчёл и других насекомых — дерево считается хорошим медоносом.

После опыления завязываются плоды – трёхстворчатые коробочки.

Созревая, они меняют зелёный цвет на тёмно-коричневый. После чего твёрдая оболочка лопается, обнажая белые семена.

 

         Несмотря на то, что плоды токсичны, тугоплавкий жир семян (из-за чего деревья и получили название сальных) подходит для технического использования, в частности при производстве мыла и свечей. Мне кажется,что токсичностью обладают и листья, так как почти не встречала погрызенных насекомыми или поражёнными болезнями листьев. Но деревья выглядят очень декоративно не только из-за этого. Осенью матовая листва сапиума окрашивается в самые разные оттенки:

Цветовая гамма  на одном дереве может варьировать от жёлтого до красного и бурого.

Но бывают экземпляры сапиума, у листьев которых преобладает тот или иной осенний оттенок. Они очень красиво смотрятся, если растут рядом, как, например, эти три:

Сейчас листья сапиума опадают, устилая землю пёстрым лоскутным одеялом.