Лето, фруктовый сезон в самом разгаре. И среди огромного разнообразия для меня существует фруктовая «жемчужина лета». На юге стран СНГ это абрикосы, а здесь, в Китае – личи (лат. Lítchi chinénsis, семейство Сапиндовые).

    Личи (荔枝), субтропическое вечнозелёное плодовое дерево, 10 — 15м высотой. Форма плодов округлая, с небольшим вытянутым верхом, и мне напоминает старинный шлем. А ещё красноватая жёсткая тонкая кожура зрелых личи похожа на кожу дракона – она сплошь усеяна небольшими бугорками. Неудивительно, что личи называют иногда «глаз дракона». Личи  бывают разного размера от 2,5 до 4 см.

Мякоть светлая с консистенцией почти как у винограда.

     Но внутри плода только одна косточка. В зависимости от сорта, а не от размера плодов, косточки тоже разного размера, и, что приятно – в продаже часто попадаются плоды у которых они очень маленькие и щуплые.

 

   Вкусные, сочные, сладкие, с небольшой, иногда едва заметной, кислинкой, плоды личи прекрасно утоляют жажду и голод.

    Сорта различаются не только размерами, но и по сахаристости и аромату. Очень крупные плоды, которые я пробовала оказались менее сладкими, а небольшие наоборот, сладкими и очень душистыми с неповторимым ароматом.

     В Европе первое упоминание о личи относится к середине 17 века. Но ещё задолго до нашей эры китайцы лакомились этими плодами. До наших дней дошли предания о личи и суровом императоре У-Ди. Он правил в далёком II в. до н. э. У-Ди , родом из Южного Китая, предпринял попытку интродуцировать любимые личи и в Северном Китае, где располагалась его империя Западная Хань. Садовники многие годы пытались вырастить личи, но так и не справились с поставленной задачей, и У-Ди велел всех их казнить. В наше время, конечно, построили бы оранжереи, создали в них соответствующий микроклимат – и все садовники остались бы живы, а император наслаждался вкусными плодами. Но это дорого, и только для императора. Гораздо удобнее выращивать личи в подходящей климатической зоне и, затем, быстро развозить транспортом по всему Китаю, что и происходит в наши дни.

   Плоды личи довольно быстро портятся (три-четыре дня в холодильнике), поэтому их не обрывают, а обламывают веточки с плодами, которые перекладывают льдом и упаковывают для перевозки в большие пенопластовые коробки – так они дольше хранятся. Покупатели сами обрывают плоды с веточек.

    Сейчас личи распространились далеко за пределы Китая и даже стали одним из наиболее популярных фруктов Южной Азии.

    В Китае личи в основном едят сырыми. В магазинах можно купить 100% сок личи.

Мякоть плодов  и сок используют как фруктовый наполнитель — добавляют в йогурты, желе, напитки, конфеты.

Из личи делают вино, готовят с ними фруктовые салаты и супы, мороженое.

   Продажа плодов личи сейчас в самом разгаре. Они очень вкусные, особенно из холодильника, потому что за окном в городе Цзинань сейчас  +33 и выше.