Гинкго билоба или Гинкго двулопастный (лат. Ginkgo bilоba L.), листопадное дерево, древнейший реликт, живое ископаемое, единственный представитель отдела Гинковидные, растущий на Земле, как и сотни миллионов лет назад, когда никаких цветковых растений ещё не существовало.   Ископаемые находки окаменелостей с отпечатками гинкго свидетельствуют об их широком распространении. 345 миллионов лет назад многочисленные виды гинкго росли в Европе, Азии, Северной и Южной Америке. Большинство из них вымерло около 500 тысяч лет назад, и только один вид — Гинкго билоба дожил до наших дней. В диком виде деревья гинкго сохранились в восточных провинциях Китая, и оттуда с помощью человека снова распространились по Земному шару.

   В Китае у этого дерева несколько названий: 蒲扇- веерное дерево, 鸭脚树— дерево «утиные лапки», 白果— дерево с белыми плодами. И все названия имеют в своей основе реальный смысл. Вот листья гинкго напоминающие маленький веер:

  А эти похожи на перепончатые утиные лапки:

  Семена на ветках выглядят очень заманчиво: летом как крупный светло-зелёный виноград:

  В начале осени созревающие плоды похожи на маленькие абрикосы или алычу, которые обмакнули в серебряную пыльцу или пудру:

  Полностью созревшие плоды сморщиваются, непродолжительно украшая ветки дерева гроздьями «урюка» и опадают.

 Под наружной тонкой кожурой находится мясистый слой янтарного цвета, напоминающий по виду мандариновое или апельсиновое варенье или тушёную тыкву. Однако, из-за наличия в оболочке масляной кислоты запах у неё, мягко говоря, не очень, и плодоносящее дерево с созревшими семенами можно почувствовать за несколько метров.

 

  Но сами семена в Китае очень популярны. Считается, что они обладают антимикробными и антиоксидантными свойствами, защищают клетки от воздействия свободных радикалов, уменьшают кашель, снижают уровень холестерина, способны обесцвечивать веснушки, увлажнять кожу и разглаживать морщины. В сыром виде их не используют из-за токсичности, которая исчезает после термической  обработки.

 Семена гинкго применяют в китайской народной медицине — добавляют в лечебные смеси из растительного сырья, а из семенной оболочки извлекают танин. Иногда их употребляют в пищу: они являются обязательным компонентом традиционного супа — «суп императора Гуанъу» — который едят на утро после встречи китайского Нового года. Семена гинкго в этом супе мне показались похожими на отварные грецкие орехи. Экстракт из листьев является основой некоторых фармацевтических препаратов, для улучшения памяти и мозгового кровообращения, лечения некоторых видов склероза. Такие препараты используются и за пределами Китая.

  В Китае гинкго является одной из четырёх самых популярных декоративных пород. Наряду с сосной, кипарисом и софорой его часто высаживают в парках и скверах, вдоль улиц и дорог, возле жилых домов и офисных зданий. Встречаются даже небольшие рощи из гинкго, как у нас из берёз.

  В Китае многие деревья и кустарники повергаются обрезке, с целью создания более пышной или аккуратной формы. Не миновала подобная участь и гинкго. У него форма молодых деревьев пирамидальная, но из-за обрезки меняется и тогда гонкго мне напоминают человека с приподнятыми вверх руками, как будто они приветствуют тебя при встрече: «Ура!».

  Наиболее интенсивные работы по выведению новых сортов гинкго проводятся в провинциях Цзянсу, Чжэцзян и Гуанси. Смотрите сами какие удивительные листья получились у гинкго в результате селекционной работы:

   Да, да! Это не цветы, это листья!

  Славится гинкго не только своими декоративными качествами. Его древесина, которую в Китае называют ещё «серебряная древесина», ценится за прочность, красивую прямолинейную структуру, лёгкость в обработке. Из неё изготавливают мебель, музыкальные инструменты, деревянные детали к различным аппаратам и приборам, небольшие поделки, шахматы.

   Деревья гинкго – долгожители. Диаметр ствола может достигать более 4 метров. Возраст некоторых экземпляров весьма почтенный — несколько тысяч лет! В Китае все они учтены, огорожены небольшими заборчиками и снабжены табличками с описанием. Такие деревья-долгожители почитаются как священные. Вот как украшено гинкго во дворе одного из храмов в городе Циндао:

  А этому священному исполину, растущему неподалёку от города Цзинань согласно надписи на табличке более 2600 лет!

  Растения гинкго двудомные, то есть одни деревья мужские, другие женские. Плодоносить начинают с 20 года жизни, а то и позже. С этим связан ещё один китайский синоним гингко  — гонгсун — 公孙. Как уверяли знакомые китайцы, эти иероглифы можно перевести и как «дед»,«внук», а смысл этого названия — «от деда до внука»: если дед когда-то, будучи молодым, посадил дерево гинкго, то первые плоды на нём увидит его внук, то есть «дерево для внука».

  Гинкго очень жизнеспособное дерево. Оно почти не подвержено грибным болезням. Удивительно, что за сотни миллионов лет не возникло вредителей, которые бы поедали листья и древесину гинкго. А вот приютить оно может. Среди его ветвей вьют гнёзда птицы, можно встретить  и осиные соты:

  Листья гинкго необыкновенно красивы во все времена года. Нежнейший зелёный цвет весной и летом.

    Наступает осень и листья приобретают золотистый оттенок.

  После пожелтения гинкго сбрасывают листья очень быстро, укрывая вокруг деревьев землю сплошным ковром.

  Но не все гинкго сбрасывают листья одновременно. Можно видеть стоящие совсем рядом одетые листвой и уже обнажённые деревья.

  А начинается осенняя раскраска листьев у гинкго с края листовой пластинки, постепенно продвигается к черешку пока не охватит золотом весь лист.

  Чистейший ровный жёлтый цвет. Осеннее золото гинкго!